CHAPEX

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Le Palais des Expositions de Charleroi est un palimpseste urbain. Le complexe a été construit en 1948 par Joseph André dans le cadre de la reconstruction d’après-guerre. Deux halles monumentales d’une soixantaine de mètres témoignent de la prospérité industrielle qu’a connu Charleroi. La transformation réalisée par AgwA, en collaboration avec Architecten Jan De Vylder Inge Vinck, est radicale dans sa simplicité. Alors que le cahier des charges prévoyait le remplacement du foyer, les architectes ont décidé de démanteler la structure. Dépouillé de ses murs et de ses façades, le bâtiment n’était plus qu’un squelette de béton dénudé. Le résultat est une série d’espaces extérieurs couverts avec des « moments urbains ». Une place publique s’articule autour d’un atrium à ciel ouvert, répartie sur trois niveaux. Des escaliers monumentaux relient les différents niveaux des halles. La structure nue en béton et les deux cheminées qui subsistent dans le jardin central illustrent le passé industriel de la ville. Avec un budget limité, les architectes ont transformé le complexe en procédant par réduction plutôt que par ajouts. Trois des six halles servent temporairement de parking, tandis que les autres accueillent des expositions, des salles de réunion et un auditoire.

Text: Fabian De Vriendt

Photos: Filip Dujardin