CHAPEX

—

Het Palais des Expositions in Charleroi is zoals een stedelijk palimpsest. Het complex werd in 1948 door Joseph André gebouwd als onderdeel van de naoorlogse wederopbouw. Twee monumentale hallen met een overspanning van zestig meter gaven uitdrukking aan de industriële welvaart die Charleroi kende.

De transformatie die AgwA samen met Architecten Jan De Vylder Inge Vinck realiseerde, is radicaal in haar eenvoud. Hoewel de opdracht de vervanging van het foyer vroeg, besloten de architecten de structuur te ontkleden. Ontdaan van wanden en gevels bleef een naakt betonskelet achter. Het resultaat is een reeks overdekte buitenruimtes met stedelijke momenten. Rond een openluchtatrium vormt zich een publiek plein, verspreid over drie niveaus. Monumentale trappen verbinden de verschillende niveaus van de hallen. De naakte betonstructuur en twee overgebleven schouwen in de centrale tuin verbeelden het industriële verleden van de stad. Met een beperkt budget transformeerden de architecten niet door toevoeging maar via reductie. Drie van de zes hallen functioneren tijdelijk als parking, de overige bieden plaats aan tentoonstellingen, vergaderzalen en een auditorium.

Text: Fabian De Vriendt

Photos: Filip Dujardin